Dal 2009, la diga di Castillon ospita una delle meridiane più grandi del mondo.
Oggi questi laghi artificiali, con le loro acque cristalline, sono una grande attrazione e una scommessa economica.
Lo scopo principale di questi laghi era quello di irrigare la terra.
Dopo la carenza d’acqua del 1895, gli abitanti della Provenza avevano un’unica idea in mente: portare l’acqua potabile ad Aix-en-Provence e Marsiglia. A questo si aggiungeva il desiderio di controllare il fiume Durance, che causava inondazioni e molti danni.
Questo progetto di portata nazionale prese forma in tutta la Provenza con la creazione del primo bacino idrico: la diga di Castillon.
Il suo lancio nel 1948 ebbe molte conseguenze. Prima del completamento delle grandi opere orchestrate dalla Société Hydroélectrique du Verdon, c’erano abitanti che lavoravano la terra e coltivavano alberi da frutto. Questi locali del villaggio di Castillon, vicino al Verdon, sono stati costretti a trasferirsi, lasciando i loro terreni e le loro case.
Qualche anno dopo, furono gli abitanti di Les Salles-sur-Verdon a subire la stessa sorte, con il sequestro del lago Sainte-Croix nel 1973 da parte di EDF. I villaggi di Bauduen e Sainte-Croix-sur-Verdon sono riusciti a far rivedere l’altezza del lago riducendone la profondità. I villaggi di Castillon e Les Salles-sur-Verdon saranno ricostruiti nelle vicinanze. Oggi, alcuni resti del villaggio di Castillon sono ancora visibili, soprattutto quando il lago è al minimo. In inverno, il Pont Julien rivela parte della sua storia.
Dal 2009, la diga di Castillon ospita una delle più grandi meridiane del mondo. Con una superficie di quasi 13.000 m2 , è unico nel suo genere perché può essere letto all’ombra del cornicione. Alta 95 m e larga 200 m, la diga può essere attraversata in auto o a piedi.
Sebbene la funzione principale delle dighe fosse quella di irrigare la terra, la produzione di energia elettrica è ancora molto importante per la valle. Attualmente, la sola diga di Castillon è in grado di produrre il consumo annuale di 31.100 persone (il doppio della popolazione di Digne-les-Bains).
Negli anni ’80, i laghi hanno mostrato un volto completamente diverso. Con il progressivo sviluppo del turismo e la promozione delle Gole del Verdon da parte del Touring Club Francia (ex associazione di sviluppo turistico), i laghi di Castillon e Sainte-Croix sono stati occupati da centri di sport acquatici.
Le società di acque bianche sono state create in seguito alla regolarizzazione dei rilasci di acqua da parte di EDF. Oggi i laghi e i rilasci d’acqua sono vere e proprie attrazioni turistiche che rendono la destinazione così attraente.
